תת-אלוף (מיל'), אפי איתם: "אסור לסמוך על הסכם עם איראן – צריך להשלים את המהלך הצבאי"
תת-אלוף (מיל') אפי איתם אמר בראיון הבוקר עם שרון גל כי ישראל חייבת לנצל את ההזדמנות שנוצרה מול איראן ולהגביר את הלחץ הצבאי. לדבריו, המשטר בטהראן לא יוותר על שאיפותיו הגרעיניות, גם אם ייחתם הסכם עם ארצות הברית.
ברקע המתיחות הביטחונית והמשך המגעים בין וושינגטון לטהראן, התייחס הבוקר תת-אלוף (מיל') אפי איתם למערכת היחסים בין ישראל לארצות הברית ולמדיניות הנדרשת מול איראן.
תת-אלוף (מיל'), אפי איתם טען כי מתקיימת כיום "אסטרטגיה היברידית", שבה ארצות הברית ממשיכה במשא ומתן מול איראן, בעוד ישראל פועלת במקביל בזירה הצבאית. "האמריקאים מדברים ואנחנו, בתיאום איתם, יורים", אמר. "ישראל לא יכולה להשלים עם מה שקורה בלבנון ועם המשך ההתקדמות האיראנית בזמן שהמשא ומתן תקוע".
לדבריו, בניגוד לארצות הברית, ישראל אינה יכולה להרשות לעצמה להמתין לפתרונות דיפלומטיים בלבד. "האמריקאים אולי בני ערובה של המשא ומתן, אנחנו לא. ככל שישראל פועלת בנחישות, זה דווקא מחזק את עמדת המשא ומתן של ארצות הברית מול איראן".
תת-אלוף (מיל'), אפי איתם הביע ספק עמוק ביכולת של הסכם עתידי למנוע מאיראן להשיג נשק גרעיני. "המסקנה המרכזית של האיראנים מהמלחמה היא גרעין, גרעין ועוד פעם גרעין", אמר. "הם משוכנעים שאילו הייתה להם פצצה גרעינית, איש לא היה מעז לפעול נגדם כפי שפועלים כיום".
לדבריו, גם אם ייחתם הסכם בינלאומי, המשטר האיראני ימשיך לחפש דרכים לקדם את תוכניתו הגרעינית. "אני לא מאמין בשום הסכם. הם יחתרו לגרעין מעל השולחן, מתחת לשולחן ובכל דרך אפשרית".
בהמשך הראיון קרא איתם לישראל להמשיך ולהפעיל לחץ צבאי על איראן. "צריך לנצל את חלון ההזדמנויות שנוצר ולהשלים את העבודה הצבאית", אמר. "כל ניסיון לקנות שקט זמני יפגוש אותנו בעתיד עם אויב פצוע, נקמני ומסוכן יותר".
תת-אלוף (מיל'), אפי איתם, התייחס גם למעורבות האמריקאית וטען כי הדרך לגרום לנשיא ארצות הברית להגביר את מעורבותו היא באמצעות נחישות ישראלית. "ברגע שישראל תבהיר שהיא לא מוכנה לחיות עם האיום הזה, גם האמריקאים יבינו שאין ברירה אלא להתמודד איתו".
בנוסף התייחס למצב בלבנון ולהתנהלות חיזבאללה. לדבריו, הארגון נמנע בשלב זה מהסלמה רחבה משום שהוא מבין את עוצמת התגובה הישראלית ואת המחיר הכבד ששילמה האוכלוסייה השיעית בדרום לבנון במהלך הלחימה.
בסיום הראיון הדגיש תת-אלוף (מיל'), אפי איתם כי בעיניו המפתח המרכזי להתמודדות עם האיומים האזוריים הוא קבלת החלטות נחושה מצד ההנהגה הישראלית. "במזרח התיכון מי שמנסה לשנות את כללי המשחק צריך להבין שהוא ישלם מחיר. ישראל חייבת להמשיך לעמוד על האינטרסים הביטחוניים שלה ולא לוותר על זכותה להגן על עצמה", סיכם.
